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フォレスト・デューンズGCはザ・ループのブラックコースとレッドコース、18ホールのパークランド風のワイスコフコースと10ホールのショートコースの合計64ホールある。ただ実はブラックとレッドコースは2つのコースではなく、1つのゴルフコースで、18グリーンと18のFWしかない。なので現実には合計46ホールになる。1日おきに時計回り(ブラックコース)と時計の反対周り(レッドコース)でプレーして、同じグリーンでもプレーする角度によっては全く違うグリーン、違うグリーン周り、違うとコースになる。ザ・ループは12メートル以上の高低差がある曲がりくねった敷地に展開するリンクス風のコース。ユニーク性は抜群で、1つのコース(つまり18のグリーンとFW)を時計回りにプレーすればブラックコースで、時計の反対周りにプレーすればレッドコースになる。コースがまるで風でラフの草が吹き飛ばされたような荒涼とした景観を見事に作り出して本場のリンクスコースを出現させている。FWは通常のコースより2倍以上広く、グリーンもFWもリンクスコース同様に地盤が硬いのでFWは良く転がり、速くて硬いグリーンはスピンを十分に掛けるか、バンプ&ラン(グリーン手前に落として転がす)のアプローチでなければ止まらない。グリーンは前後のどちらから見ても大きく、凄い起伏の独創的な傾斜が施されている。グリーンサイドのバンカーはグリーンとグリーン周辺と上手く溶け込んでいるだけでなく、戦略性をも高めている。設計者の卓越した想像力のなせる業である。バンカーは一見少なく見えるが、実際は多く配されている。FWは英国連邦のリンクスコース同様にすごく転がり距離を稼げる。FWは広いが、セカンド、サード(パー5での)で左右どちら側に打つのが次のショットでグリーンを乗せやすいかを判断し、状況に応じてグリーン手前にクッションを使いグリーンに乗せるテクニックも要求される。良いスコアで回るにはティショット、セカンドでの落し所は限定される。ザ・ループはほとんど造成において土地を動かさず、現状の自然な土地の陰陽を利用して2つのコース(実際は1つのコースだが)に仕上げている。
このプロジェクトは、設計家のトム・ドークが30年以上に渡っての温めてきた「夢のコンセプト」の実現であり、100年以上前の19世紀に、セントアンドリュース・オールドコースを時々同じコースを逆にプレーした文献を読んだ時の着想に由来する。1つのコースを使い完全にリバーシブルな
18の異なるFWとグリーンが特徴で、ゴルファーは同じコースを 2つの異なる方向に2日連続してプレーできる。ブラックは時計回りにレッドは時計の反対回りに同じコースをプレーする。もちろん一日おきにしかレッドとブラックがプレーできない。その結果、例えばブラックの7番ホールの短いパー4のグリーンはレッドの11番の長いパー3と全く同じであるが、表側からプレーするのと裏側からプレーするのと、全く違ったグリーンの形状、戦略性と景観になる。どちらのコースにも、ワンオン可能なパー4と2オン可能なパー5とタフで距離が長いパー4とパー5もあり、短いのと長いパー3のミックスなどが上手く組み合わされている。コースの状態は良く、グリーンにはボールマークがほとんどなく速くて硬い。FWも英国連邦のリンクスコースのように硬くて良く転がる。風の影響もあり各ショットは考えて打たなければならない。2つのコースは同じように素晴らしいが、ブラックはより厳しくチャレンジングで個性的なホールがより多く、レッドのルーティングはよりオーソデックスで特にレッドの後半の9ホールはプレーして特に楽しい。
スコアカード
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グリーンは砲台で、左手前に小さなバンカー、右手前に荒地が配されている。グリーンは左奥から右手前に傾斜しながら3個のコブがある。ショットは左サイド狙いが安全で良い。
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ストレートの短い素晴らしいミドル。ティショットではFWは広いが、左半分に打つとセカンドでグリーンが狙いやすい。グリーンは縦に細長く手前から奥に少し下っている。グリーン上には3本の尾根が走り、手前はバンカーでガードされている。
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ラフのスエェイル(窪み)越えの手強いショート。少し打ち上げ。グリーンは縦長の2段形状で左奥から右手前に急傾斜していて、右手前には小さなバンカーが配されている。 |
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ストレートの2オン可能なロング。ティショット、セカンドともにFW左右にラフが続く。グリーンは横に細長く、その左サイドはフォールスフロント(偽りのグリーンでこの場合は左に急傾斜している)があり、奥行きもほとんどない。グリーンの左奥にバンカーが配され、ピンが左に切られた時は難易度が増す。 |
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ストレートの1オン可能なとても短いミドル。ティショットではFWの真ん中にクロスバンカーとグリーン左と右手前にもバンカーが配されている。グリーンは少し砲台で、奥が低い2段形状でしかも左に傾斜している。 |
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左ドッグレッグの長いロング。ティショット、セカンドとも左右にラフが効いてくる。グリーンの右手前にマウンドがあり、グリー上にも3個のマウンドが施されている。 |
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右ドッグレッグの短めのミドル。ティショットは緩やかな打ち下ろしで、グリーンの120ヤードほど手前に左右のバンカーが絶妙に配され、落し所がタイトになり、バンカーの手前に刻むのが安全。グリーンは縦に長く、右サイドに2個、左に1個のバンカーがあり、グリーン上には尾根が2つ走る。バーディ・ホールではあるが、ダブルボギー以上のスコアになりえる。 |
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ストレートの長くてとてもタフなミドル。ティショットはブラインドの緩やかな打ち下ろしになり、ドローボールで打てれば距離が稼げる。グリーンは縦に長く4個の尾根が走り、左奥と右手前は荒地、右サイドはラフとブッシュに守られている。
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右ドッグレッグ。ティショットでは右サイドの荒地がFWに食い込んでいて、落し所は比較的狭い。グリーンは真ん中が大きく窪んで3面グリーンのクラシックなピアリッツグリーンで、グリーンの右サイドは下りスロープと窪地になる。グリーンを外すとすれば、右サイドは駄目で、寄せやすい手前が良い。
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ほぼストレートでバンカーが一つも無いホール。セカンドでは左サイドのハザードが迫っている。グリーンの手前はスウェイル(窪地)になり、グリーンは横長の砲台で右に傾斜している。
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シカゴ市よりほぼ東に1時間20分、シカゴオヘア空港よりほぼ東に1時間40分、デトロイト市より西に3時間。プレーにはメンバー同伴が必要。
トップ100ゴルフコース(top100golfcourses.com)の2020年度オハイオ州ベスト80コースで第6位。ミシガン州には650ほどのゴルフコースがある。
トム・ドーク設計のミシガン州での他のコースはロストデユーンズGCがあり、トップ100ゴルフコース2020年度全米ベスト100コースにランクインしているのは、バンドンデューンズGR(パシフィック・デューンズ)&(オールド・マクドナルド)、セボナックGC、バリーニールGC、ロック・クリーク・キャトル・カンパニー、ストリームソングGR(ブルーコース)の6コースある。
プレー前夜はクリスタル湖沿いのCoastal Suites Resortに泊まり、 クルスタル・ダウンズCCで午前プレーしてから西に2時間のフォレストGCで午後にプレーした。クリスタル・ダウンではこのコースの設計者のトム・ドークに幸運にも同伴プレーしてもらい、プレー中にいろいろ設計に関しての貴重な意見を聞けた。
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グリーン